Die rasante Entwicklung in der Mikroelektronik, nämlich immer mehr Transistoren, logische Schaltungen und elektronische Baugruppen komplett auf einem Chip zu vereinen brachte schließlich die Mikroprozessoren bzw. Mikrocontroller zum Vorschein. Datenbreite, Verarbeitungsgeschwindigkeit und Adressvolumen wurden stetig gesteigert. 1972 wurde von Intel der erste 4 Bit Prozessor vorgestellt. 8 Bit Microprocessor bzw 16-/32-Microcontroller waren die konsequente Folge der erfolgreichen Technik. Heute werden 64 Bit Prozessoren angeboten. Die Grenzen zwischen Mikroprozessor und eines Microcontrollers sind eher fließend. Mikrocontroller vereinen oft Prozessor und Peripheriefunktionen auf einem Chip.
Eine echte Erfolgsgeschichte war der 8 Bit Microcontroller Z80 von Zilog. Viele der ersten 8Bit Heim Computer (zum Beispiel Schneider CPC640) und CNC sowie Robotersteuerungen wurden mit dem 8 Bit Microprocessor ausgestattet. Durch die überschaubare Struktur waren maschinennahe Programmierungen möglich. Die Verarbeitung von jedem Bit bzw. Byte konnte nachverfolgt werden.
Auch heute staunt man noch über die Ergebnisse, welche mit dieser vergleichsweise einfachen Technik bereits erreicht wurden. Ursache ist die sehr effiziente Programmierung.
8 Bit Microcontroller sind auch heute noch begehrte elektronische Bauelemente. Sie sind preiswert und für die gewünschten Steuerungsaufgaben genau zugeschnitten. Ihre Aufgaben erfüllen sie in Waschmaschinen, Autos, Camcordern, Kommunikationsgeräten und weitern zahllosen Geräten und Maschinen. Die preiswerten Elekronik Bauelemente werden vom Elektronik Grosshandel bzw. Elektro Grosshandel massig gehandelt. Im militärischen Bereich und der NASA werden natürlich auch Spezial-Controller und Peripherie für die verschiedensten Einsatzgebiete entwickelt.
Bei DSPs und DSCs handelt es sich um Digitale Signal Prozessoren bzw Digitale Signal Controller. Elektronische Bauteile dieser Art übernehmen Aufgaben analoger Filtertechnik wie Frequenzfilter, Störaustastung, Echounterdrückung und Weiteres.
Microcontrollers verschiedener Bauart werden ebenfalls vom Ingenieurbüro Elektro eingesetzt. Da die Mikrocontroller vorwiegend im Business to Business Bereich gehandelt werden, sind die Chips über den Elektronik Großhandel zu ordern.